ক্লাব ফুটবলে তিনিই সেরা। বার্সেলোনার প্রাণভোমরা তিনি। মেসি ছাড়া কাতালান ক্লাবটিকে কেউ কল্পনায়ও ভাবেন না।
বার্সেলোনার হয়ে প্রাপ্ত তার সাফল্যের ট্রফি আর মেডেল শো কেসে রাখার জায়গা হারিয়েছে অনেক আগেই।
অথচ জাতীয় দলের জার্সিতে ততটা উজ্জ্বল নন মেসি। এখন পর্যন্ত স্বদেশি কিংবদন্তি ম্যারাডোনার যোগ্যতায় পৌঁছুতে পারেননি মেসি। কারণ বিশ্বকাপ জেতা হয়নি তার। শুধু বিশ্বকাপই নয়, আকাশী নীল জার্সি গায়ে কোনো শিরোপাই যে জেতা হয়নি তার।
কাতারের বিশ্বকাপের আগেই সেই সুযোগ সামনে এসেছে মেসির। কোপা আমেরিকা জয় দিয়েই আন্তর্জাতিকের শিরোপার স্বাদ নেওয়ার সময় এসেছে তার।
আর্জেন্টিনার শিরোপা থেকে ছিটকে পড়ার বিষয়ে প্রায়ই বলা হয়ে থাকে, দলটির মেসি নির্ভরতা। মেসি ছন্দে না থাকলে দলও মুখ থুবড়ে পড়ে।
২৪ ঘণ্টা পরে কোপায় চিলির মুখোমুখি হওয়ার আগেই চিরাচরিত প্রশ্ন জর্জর হলেন মেসি।
জবাবে আর্জেন্টাই অধিনায়ক বললেন, প্রশ্নই ওঠে না। দল কোনো সময়ই আমার ওপর নির্ভরশীল ছিল না। শক্তিশালী এক দল গড়াই সবসময় আমাদের লক্ষ্য ছিল। দল মজবুত না হলে কোনভাবেই আমরা আমাদের লক্ষ্যে পৌঁছতে পারব না। আমার মনে হয় পূর্বে কোপা আমেরিকা খেলার অভিজ্ঞতা দলের সকলকেই বাড়তি আত্মবিশ্বাস জোগাবে। আমরা কঠোর অনুশীলন করছি এবং দল সঠিক পথেই এগোচ্ছে।’
মেসি আরো বলেন, ‘জাতীয় দলের জার্সি গায়ে ফ্রেন্ডলি হোক, যোগ্যতা অর্জন পর্বের ম্যাচ হোক, কোপা আমেরিকা হোক কী বিশ্বকাপ, প্রতিটা ম্যাচই আমার কাছে বিশেষ তাৎপর্যপূর্ণ। সবসময় নিজের সেরাটা দেওয়ারই চেষ্টা করি আমি।’
